Quels sont les facteurs qui influencent la précision de la correspondance des couleurs ?

Une erreur de couleurs sur la présentation d'un produit peut ruiner son lancement. Elle crée la confusion dans les rayons et donne même aux consommateurs une impression de contrefaçon ou de mauvaise qualité.

La précision du rendu des couleurs dépend des conditions d'éclairage, de la texture du support, de la qualité des pigments et de la perception humaine. Dans l'industrie de l'imprimerie, un étalonnage précis entre le fichier numérique (CMJN) et l'impression physique est indispensable pour garantir la conformité du résultat final à la norme approuvée.

Voyons précisément pourquoi ce que vous voyez sur un écran d'ordinateur est rarement ce que vous obtenez sur un présentoir en carton fini.

Qu’est-ce que la précision de la correspondance des couleurs ?

De nombreux clients pensent que « le rouge est rouge », mais en production, de légères variations peuvent être perçues comme des erreurs majeures. Cela entraîne souvent des rejets de livraison et des retards coûteux pour les campagnes de vente au détail.

La précision de la correspondance des couleurs est la mesure quantitative de la proximité d'une couleur produite par rapport à une norme de référence, généralement mesurée à l'aide du Delta E (ΔE). Elle garantit la cohérence des couleurs sur différents tirages et supports, assurant ainsi l'uniformité de votre identité de marque, que ce soit sur une carte de visite ou un présentoir de sol.

La science du delta E en imprimerie

Pour comprendre la correspondance des couleurs, il faut aller au-delà de ce que nous percevons visuellement et analyser les données. Dans mon usine, nous ne nous fions pas à l'appréciation visuelle d'une épreuve imprimée, car la perception des couleurs varie d'une personne à l'autre. Nous utilisons plutôt une mesure appelée Delta E (dE) ^¹ . Il s'agit d'un calcul mathématique qui mesure la différence entre deux couleurs dans un espace colorimétrique 3D. Si le dE est inférieur à 1,0, la différence est généralement imperceptible à l'œil nu. Entre 2,0 et 3,0, un œil exercé peut la déceler. Au-delà de 5,0, même un client lambda remarquera que les couleurs ne correspondent pas.

Le défi dans l'industrie des présentoirs en carton réside dans le passage fréquent entre deux modes colorimétriques totalement différents. Votre équipe de conception travaille en RGB (Rouge, Vert, Bleu) sur un écran d'ordinateur rétroéclairé, créant ainsi les couleurs grâce à la lumière. Nous imprimons en CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir) ^deux encres qui produisent les couleurs par réflexion de la lumière. C'est souvent lors de cette conversion que la précision est compromise. De plus, la précision ne dépend pas uniquement de l'encre ; elle dépend aussi du calibrage de la machine. Si la pression sur les rouleaux d'impression change ou si l'humidité dans l'usine varie, la façon dont l'encre se dépose est modifiée, ce qui altère la valeur dE. Pour une marque comme Barnett Outdoors, où la couleur orange vif doit être uniforme sur des milliers d'unités, le respect d'une tolérance dE stricte est impératif.

Je sais combien il est frustrant de recevoir un échantillon non conforme. C'est pourquoi j'ai investi dans les systèmes de gestion des couleurs X-Rite pour mes lignes de production afin de maintenir le Delta E en dessous de 3,0 pour chaque lot.

Quels facteurs influencent la précision de la perception des couleurs chez une personne ?

Vous pourriez approuver un échantillon dans votre bureau, mais il pourrait paraître complètement différent en magasin. L'éclairage joue un rôle important dans notre perception et peut engendrer des divergences d'opinions sur la qualité.

Les principaux facteurs influençant la perception des couleurs par l'œil humain sont la source lumineuse (métamérisme), la fatigue oculaire et les couleurs environnantes (contraste simultané). L'angle de vue et la texture du matériau peuvent également modifier considérablement l'apparence d'une couleur.

Variables environnementales et biologiques

Lorsqu'on aborde la question de la fidélité des couleurs, il est essentiel de prendre en compte l'environnement d'affichage. Le problème le plus fréquent est le métamérisme. Ce phénomène ^se produit lorsque deux couleurs semblent identiques sous une source lumineuse donnée (comme la lumière du jour dans votre bureau) mais complètement différentes sous une autre (comme les néons blancs froids d'un supermarché). Les commerces utilisent des températures de couleur très précises, généralement entre 4 000 et 5 000 K. Si votre écran est optimisé pour la lumière naturelle, il risque de paraître terne ou verdâtre en magasin.

Un autre facteur crucial est le contexte de fond, également appelé contraste simultané⁶ ^. Un logo rouge foncé paraîtra différent sur fond blanc plutôt que sur fond noir. Les couleurs environnantes trompent le cerveau et modifient la perception de la teinte. De plus, la texture du matériau influe sur cette perception. Le carton n'est pas parfaitement plat ; il présente des ondulations. Ces fines crêtes créent des ombres microscopiques sur la surface d'impression. Ces ombres absorbent la lumière, ce qui rend généralement les couleurs sur carton légèrement plus sombres et moins saturées que sur une page de magazine glacée. Pour les clients habitués à voir leur marque sur du plastique ou du métal lisse, le passage au carton ondulé implique d'adapter leurs attentes en matière de vivacité et de luminosité.

Dans notre laboratoire de contrôle qualité, nous utilisons des boîtes à lumière D65 standardisées pour simuler différents environnements de vente au détail. Je conseille toujours à mes clients de vérifier leurs échantillons physiques dans les conditions d'éclairage réelles du magasin cible afin d'éviter toute mauvaise surprise.

Pourquoi la couleur de ma peinture ne correspond-elle pas ?

C'est déconcertant d'acheter une couleur « assortie » qui, une fois appliquée sur le matériau, ne rend pas bien. Cela arrive souvent avec les couleurs d'accompagnement sur des matériaux poreux comme le carton.

Il arrive souvent que la peinture ou l'encre ne corresponde pas parfaitement à cause de l'absorption par le support, des différences de finition (mate ou brillante) ou de proportions de mélange inadéquates. Sur les présentoirs en carton, le support en papier kraft brun naturel peut altérer la couleur de l'encre, contrairement à l'impression sur du papier blanc pur.

Interférence du substrat et composition chimique

La question de savoir pourquoi une correspondance de couleurs échoue presque toujours est liée au support, c'est-à-dire au matériau sur lequel on imprime ou peint. Dans le secteur de la signalétique en carton, on utilise principalement deux types de papier : le kraft (brun) et le papier blanchi (blanc)^⁹ . L'encre standard est translucide, contrairement à la peinture pour bâtiment qui est opaque. Si l'on imprime un logo jaune vif sur du carton kraft brun, le brun transparaît à travers l'encre jaune, lui donnant une couleur ocre sale. Pour obtenir une correspondance précise, il est indispensable d'utiliser une feuille de papier blanche de haute qualité, souvent appelée CCNB (Clay Coated News Back). Même dans ce cas, les papiers « blancs » produits par différentes papeteries présentent des niveaux de blancheur variables. Certains sont blanc bleuté, d'autres blanc jaunâtre, ce qui influe directement sur la teinte finale de l'encre.

Au-delà du papier lui-même, la finition chimique appliquée après l'impression modifie radicalement le rendu des couleurs. Un pelliculage brillant intensifie les couleurs et les rend plus vives, car il réfléchit la lumière directement vers l'œil. À l'inverse, un pelliculage mat diffuse la lumière, ce qui adoucit et éclaircit l'encre. J'ai constaté de nombreux problèmes lors de la production, car le client avait approuvé une épreuve non pelliculée, alors que la version finale exigeait un film mat pour une meilleure durabilité. L'ajout de ce film modifiait légèrement la couleur, au point d'être perceptible. De plus, le processus de séchage influe sur la couleur. L'encre humide a un aspect différent de l'encre sèche. Ce phénomène, appelé « ^effet de séchage », doit être pris en compte par les opérateurs de presse expérimentés lors du réglage des encriers.

J'ai résolu ce problème en standardisant notre support blanc pour les écrans haut de gamme. Nous réalisons également un test d'impression avant la production en série afin que vous puissiez observer précisément le rendu de l'encre sur le papier utilisé.

Quelle est la couleur de peinture la plus difficile à reproduire ?

Certaines couleurs sont notoirement difficiles à reproduire de manière homogène sur différents matériaux. Ce sont généralement celles qui causent le plus de problèmes aux responsables de marque lors du processus d'approbation.

Les couleurs néon vives, les teintes métalliques et certaines nuances d'orange et de bleu réflecteur sont les plus difficiles à reproduire. Ces couleurs se situent souvent en dehors du gamut CMJN standard, ce qui signifie que l'impression quadrichromique classique ne peut pas les reproduire fidèlement sans encres d'accompagnement coûteuses.

Les limites de la gamme de couleurs CMJN

Quand on parle de couleurs « dures », on fait généralement référence aux couleurs qui se situent en dehors du gamut CMJN¹³ ^. L'impression standard mélange des points de cyan, de magenta, de jaune et de noir pour créer des images. Cependant, ce spectre est bien plus restreint que le spectre lumineux (RVB) ou que le spectre de l'œil humain. Les couleurs les plus difficiles à reproduire sont les oranges vifs et purs et les verts éclatants. En CMJN, l'orange est obtenu en mélangeant du magenta et du jaune. Souvent, le résultat ressemble davantage à du rouille ou à de la citrouille qu'à un orange fluo de sécurité. Si votre marque repose sur un orange « haute visibilité » – courant dans le secteur de la chasse –, le CMJN vous décevra presque toujours, car la chimie de l'encre ne permet tout simplement pas d'atteindre ce niveau de luminosité.

Un autre cauchemar pour les imprimeurs est le « Bleu Réflexe ¹⁴ ». Il s'agit d'un bleu indigo-violet profond. Non seulement sa couleur est difficile à reproduire visuellement car elle oscille entre le violet et le bleu selon la lumière, mais elle est également chimiquement délicate. Le pigment du Bleu Réflexe sèche lentement et est très poreux. Il a tendance à baver facilement et peut « dégazer » ou se décolorer rapidement s'il n'est pas correctement appliqué. Les pastels sont également trompeurs ; de légères variations du niveau d'encre sur la presse sont très visibles sur les couleurs claires. Une augmentation de 3 % du cyan dans une image bleu foncé est invisible, mais une augmentation de 3 % du cyan dans un fond crème clair rendra tout l'écran vert.

Pour ces couleurs de marque difficiles à reproduire, nous utilisons des encres Pantone spéciales plutôt que des mélanges CMJN. Je vérifie personnellement les plaques d'impression afin de détecter toute utilisation de bleu réflecteur et de m'assurer d'un temps de séchage suffisant pour éviter les bavures.

Conclusion

La fidélité des couleurs ne dépend pas uniquement de l'encre ; elle repose sur la maîtrise des variables liées à la lumière, aux matériaux et à la chimie. En comprenant ces limites, nous pouvons mieux gérer les attentes et garantir un rendu professionnel de vos présentoirs dans chaque magasin.